Laatste nieuws

Arbeidsrecht: De verhouding tussen de Ragetlie-regel en de ketenregeling bij een doorstart na faillissement: oplettendheid geboden!

In het kader van de werknemersbescherming heeft de wetgever beperkingen gesteld aan het aangaan van tijdelijke arbeidsovereenkomsten. Daartoe is de welbekende ketenregeling in de wet opgenomen. Deze houdt onder andere in dat de vierde opvolgende arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd van rechtswege een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd wordt. Om de werknemer te beschermen heeft de wetgever voorts de zogeheten Ragetlie-regel in de wet opgenomen.

De Ragetlie-regel houdt in dat een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd die een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd opvolgt niet van rechtswege eindigt, maar moet worden opgezegd, tenzij die eerdere arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd is geëindigd door middel van een rechtsgeldige opzegging of door ontbinding door de rechter. De werknemer behoudt op die manier zijn ontslagbescherming.

 

Om misbruik te voorkomen, is in beide regelingen bepaald dat de regelingen ook van toepassing zijn op elkaar opvolgende arbeidsovereenkomsten tussen één werknemer en verschillende werkgevers. Die werkgevers moeten ten aanzien van de arbeid wel redelijkerwijs als elkaars opvolger aan te merken zijn. De regelingen over het opvolgend werkgeverschap hebben tot enige verwarring geleid over de verhouding tussen de ketenregeling en de Ragetlie-regel. De vraag rees of uit moest worden gegaan van een bepaalde rangorde; gaat de Ragetlie-regel voor de ketenregeling of zijn zij nevengeschikt?

 

Al in juli 2006 heeft de Hoge Raad enige helderheid verschaft. Hij heeft toen bepaald dat de onderneming die het personeel van een failliet bedrijf overneemt, moet worden beschouwd als opvolgend werkgever en dus ook het arbeidsverleden van de werknemers overneemt. Dit kan ertoe leiden dat de arbeidsovereenkomst die door de overnemende werkgever wordt aangeboden er direct een voor onbepaalde tijd is op grond van de ketenregeling. In deze zaak ging het echter niet om de vraag of de Ragetlie-regel van toepassing was; het ging alleen over de ketenregeling. Dus over de verhouding tussen de Ragetlie-regel en de ketenregeling heeft de Hoge Raad zich niet uitgelaten.

 

Recentelijk heeft het Hof Den Haag dat wel gedaan. Aan het Hof werd de vraag voorgelegd of de Ragetlie-regel in de weg staat aan toepassing van de ketenregeling bij doorstart na faillissement.

 

Het Hof overwoog dat de opzegging van de arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd door de curator als een rechtsgeldige opzegging dient te worden aangemerkt, zodat de tijdelijke arbeidsovereenkomst bij de nieuwe werkgever van rechtswege eindigt. De Ragetlie-regel mist dus toepassing. Daarnaast overwoog het Hof dat de ketenregeling wél van toepassing is en dat bij de ketenregeling ook arbeidsovereenkomsten voor onbepaalde tijd worden meegerekend als sprake is van opvolgend werkgeverschap.

 

In deze uitspraak heeft het Hof uitgemaakt dat van een rangorde tussen de ketenregeling en de Ragetlie-regel geen sprake is. Het kan dus zijn dat op basis van de Ragetlie-regel geen opzegging is vereist, maar dat de arbeidsovereenkomst toch niet van rechtswege eindigt op grond van de ketenregeling. Bij de ketenregeling tellen zelfs arbeidsovereenkomsten voor onbepaalde tijd mee.

 

Als een doorstart wordt gemaakt na faillissement, dan is het voor de doorstarter dus van belang om het arbeidsverleden van de werknemers goed in kaart te brengen. Ook al zijn de arbeidsovereenkomsten door de curator opgezegd en is de Ragetlie-regel niet van toepassing, het arbeidsverleden (zowel arbeidsovereenkomsten voor bepaalde als onbepaalde tijd) blijft relevant in het kader van de ketenregeling.
 

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Hester Tonino (023-5530230, tonino@potjonker.nl) of met één van de andere advocaten van de sectie Arbeidsrecht.

 

Terug naar overzicht